Новий штам коронавірусу Omicron уперше виявили в Південно-Африканській республіці 24 листопада. Вже за тиждень він поширився світом. У 24 країнах, включаючи більшу частину Західної Європи і США, зафіксували випадки захворювання, за даними Всесвітньої організації охорони здоров’я. Виробники вакцин від коронавірусу вивчають, наскільки ті ефективні проти цього штаму.
Обіцяють за місяць повідомити результати.
Що таке Omicron і звідки він взявся
Вірус Covid-19 постійно мутує, так виникають нові його штами. У ВООЗ озвучили одну з теорій виникнення варіанту B.1.1.529, або Omicon. Його джерелом може бути пацієнт із ослабленим імунітетом, який повністю не вилікувався від попереднього варіанту Covid-19. Вірус тривалий час був в організмі людини та успішно мутував.
“Імовірно вірус ховався й еволюціонував у тілі однієї людини з імунною системою, пригніченою, наприклад, через вірус імунодефіциту. У такому випадку імунна система достатньо сильна, щоб боротися з коронавірусом. Але не щоб повністю знищити. Так вірус залишається в людині багато місяців, безперервно розмножуючись. З кожною копією себе, він отримує мутацію, яка покращує захист від антитіл. Це гра в кішки-мишки, де імунна відповідь переслідує, а вірус працює на покращення”, – каже Тревор Бедфорд, вірусолог, професор Центру дослідження раку імені Фреда Хатчінсона в Сіетлі, США.
Додає, що поява штаму нагадує про небезпеку мутацій у людей з ослабленим імунітетом. Мільйони людей у ПАР, де вперше виявили Omicron, інфіковані ВІЛ і не приймають ліків від імунодефіциту.
Чим відрізняється від інших штамів коронавірусу
Omicron непокоїть учених, бо дуже відрізняється від початкового, для боротьби з яким розробили нинішні вакцини. У нього довгий список генетичних змін – 50. Із них 32 містяться в шипах білка, за допомогою якого вірус проникає в людину, він ж є мішенню для вакцин, пише ВВС.
“Шипи вірусу зв’язуються з рецепторами наших клітин, а потім різко змінюють форму, згортаючись самі по собі, – йдеться в поясненні видання Medical Xpress. – Це дає змогу вірусу зливати свою мембрану з мембранами клітин людини і проникати всередину. Старі шипи Covid-19 іноді передчасно змінювали форму й розпадалися, перш ніж вірус устигав зв’язатися з людськими клітинами. Це уповільнювало поширення вірусу. Зміна форми білка пришвидшує поширення вірусу та ускладнює роботу імунної системи, яка має щоразу ідентифікувати нову форму. Те, що шипи в нових штамах менш схильні до передчасного розпаду, робить вірус заразнішим”.
Omicron може бути вшестеро заразнішим, ніж Delta, вважає біолог Ульріх Елінг.
“Він краще уникає реакції імунної системи, ніж попередні мутації. Кількість його мутацій означає, що це суперштам”, – каже професор Аґнешка Шустер-Цєсельська з кафедри вірусології та імунології Університету Марії Кюрі-Склодовської в польському Любліні.
Чи діють вакцини
Наразі в науковців немає даних, які б стверджували, що вакцини неефективні проти Omicron. Більше інформації фахівці очікують отримати у найближчі два-три тижні. Водночас досі всі визнані ВООЗ вакцини були ефективні проти штамів Alpha, Вeta, Gamma i Delta.
“Це не катастрофа. Заяви деяких колег, що “це жахливо”, дуже перебільшені, – каже мікробіолог Калум Семпл, який консультує британський уряд. – У будь-якому разі вакцини захистять від важкого перебігу, хоча не гарантують, що людина не захворіє взагалі. Навіть якщо новий штам заразніший, важко хворітимуть передусім невакциновані, як це було досі”.
Omicron може спонукати країни швидше вводити обов’язкову третю бустерну дозу вакцини. Версії всіх основних світових вакцин вже тестують на протидію цьому штаму. Якщо буде потреба, вдосконалені препарати потраплять на ринок значно швидше, ніж перші вакцини.
“Є публікації в журналі Nature про вивчення штучних мутацій коронавірусу. Усі можливі включили в ці дослідження, щоб зробити вірус лабораторним способом найгіршим, який може бути. Виявилося, вакцини Pfizer і Moderna ефективні проти цих найскладніших і найнебезпечніших мутацій”, – каже професор Петро Куна польському Newsweek. – Закликаю зробити щеплення до Різдва, доки новий штам до вас не дійшов. Вакцини знижують агресивність вірусу до рівня, безпечного для більшості населення”.
“Вакциновані швидко усувають вірус зі своїх дихальних шляхів і приблизно через два-три дні перестають бути небезпечними для оточуючих. Щодо цього провели три великих дослідження. Два у Великій Британії та одне в Іспанії. На їх основі показали, що вакцини знижують передачу коронавірусу”, – каже професорка Аґнешка Шустер-Цєсельська.
Які симптоми
Зараження Omicron супроводжують такі симптоми, за попередніми даними: сильна втома, прискорене серцебиття, висока температура і ломота в тілі. Втрата нюху і смаку для штаму не характерні.
У ПАР наразі не стикалися з ускладненнями під час хвороби. А втома та ломота частіше бувають у молодих пацієнтів, ніж у літніх.
Деякі дані свідчать, що новий штам підвищує ризик повторного зараження. Ті, хто вже хворів, можуть легше повторно заразитися.
Як реагує Україна
В Україні станом на 2 грудня випадків заражень штамом Omicron не фіксували. МОЗ заявило про намір ввести обов’язкову самоізоляцію на 14 днів для українців, які провели в країнах з зафіксованим новим штамом понад сім днів. Новий штам крім Африки виявили також в Західної Європи, США, Гонконгу, Ізраїлі.
“Українці по приїзду з країн, де виявили Omicron, повинні будуть пройти самоізоляцію. Наразі невідомо, чи викликає штам тяжчий перебіг хвороби. Перші випадки інфікування фіксували в молодих людей, студентів, які зазвичай мають легкий”, – повідомили в МОЗ.
Як і раніше, ефективними профілактичними заходами проти вірусу залишаються захисні маски, відстеження контактів, дотримання дистанції та вакцинація.
Міністерство закордонних справ рекомендує українцям утриматись від поїздок до країн, де виявили штам.
